Le 23 août 1914, le Stad Antwerpen, disposant d'un personnel réduit avec son précieux chargement, ainsi que les commandants de Borchgrave et Hennebicq, appareilla pour gagner un port français où les blessés ne purent être débarqués.
Le 24 août 1914, le paquebot, par ordre de notre ministère de la Guerre établi à Paris, continua sur Caen avec ses blessés et l'or de la banque nationale. Quatorze heures après, le port fut rallié. de Borchgrave eut l'intention alors d'armer le Stad Antwerpen comme croiseur auxiliaire avec un équipage français et d'en prendre le commandement., mais la légation de Belgique, le charga d'aller au Havre embarquer des troupes de la 4ème D.A. (Division d'Armée) échappées de Namur, ainsi que des obusiers Schneider de campagne, pour les conduire à Ostende. Ils y arrivèrent le 02 septembre 1914.