Marine de l'Etat 1862 - 1914

Compagnies des Torpilleurs et Artificiers du Génie

Historique

Le 11 avril 1862 par décision du gouvernement, le terme « Marine Royale » fut remplacé par l'appellation « Marine de l'Etat » ce qui mit fin à la Marine Militaire en Belgique.

La Marine de l'Etat avait la tâche d'assurer la police de l'Escaut.

Le Comte de Borchgrave d'Altena , songea à la constitution d'une flottille composée de chaloupes à vapeur réquisitionnées à la Compagnie des Pontonniers du Génie. Les fameux pontonniers d’Anvers! A sa tête se trouvait le commandant Ver Eecke, un spécialiste des études de défense du bas-Escaut
Une commission d'étude fut crée le 30 janvier 1901 dont le chef d'état-major de la position fortifiée d'Anvers ( président ) et le Capitaine d'artillerie Comte de Borchgrave d'Altena ( secrétaire ) furent membres.

Le 9 décembre 1902, un nouveau comité se chargea de l'armement des canonnières de réserve et des chaloupes à vapeur pour constituer une flottille pour la défense de l'Escaut.
Les chaloupes à vapeur de 200 tonneaux « MINERVA » (de l'administration des Ponts et Chaussées), « ARGUS » (de l'administration des Douanes), et P« POLICE DE LA RADE II » (du pilotage du port d'Anvers) sont équipées de deux canons de 57mm, sauf l'Argus qui ne reçoit qu'une seule pièce.
Une quatrième chaloupe, également armée de deux canons de 57mm, la « POLICE DE LA RADE III », rejoint la petite flottille en 1909.

En 1910, la Compagnie, sans compter les gradés, recensait à peine 150 miliciens.
Leur mission était de défendre l’Escaut, les rives, le port et la ville d’Anvers contre toute attaque venant du Nord.
En 1910 toujours, c’est la première année où le tirage au sort des futurs miliciens est supprimé.
Auparavant, le jeune qui tirait un bon numéro était dispensé de service.
Mais un malchanceux, pour peu qu’il fût fortuné, pouvait refiler son mauvais numéro à un moins nanti que le sort avait exempté.
Pas gratuitement bien sûr, on payait 2.000 fr, une somme assez conséquente pour l’époque.
Car finalement seuls les pauvres faisaient leur service militaire.
Dorénavant, c’en était fini de ce privilège qui permettait à la bourgeoisie de se dispenser de l’impôt du sang au détriment du peuple.

Les équipages étaient formés par les gradés du pilotage, des Douanes et des Ponts et Chaussées, par des miliciens en congé illimité, par des artilleurs de la position fortifiée d'Anvers et par la compagnie de torpilleurs et télégraphistes.

Le 12 mars 1912, une dépêche ministérielle détermine un uniforme pour les équipages.

Il y avait sur les bords de l’Escaut, trois forts : Le Saint-Philippe, le Sainte-Marie et le fort de la Perle.

Après la chute d’Anvers, la Compagnie des Torpilleurs et Artificiers du Génie fut dissoute et remplacée par le Détachement des Torpilleurs et Marins en 1919.